普速列车包括k开头的快速列车，t开头的特快列车和z开头的直达特快列车，也就是人们熟知的“绿皮火车”，时速大约在八十到一百二十公里。高速列车包括D开头的动车车组，G开头的高速铁路列车和C开头的城际列车，时速均在两百公里以上。所以普快列车是我国应用最广泛的列车，是铁路运输的中坚力量。
因为普快火车在车站占用股道的时间长，运行速度慢，而我国的高铁也是快速地在发展，而高铁在站占用股道的时间短，运行速度快，效率高，随着我国高铁的逐步发展、完善，以后铁路的发展趋势将会是高铁，而高铁也就取而代之普快火车，普快火也将会逐步淘汰。
受高铁开行增加和旅客出行减少的原因，所以很多普快都停运了。
